Jag minns tydligt två samtal jag hade med pastorer kort efter det att jag hade överlämnat mig att tjäna som pastor på sena nittiotalet. Samtalen var avgörande eftersom jag genom dessa utsattes för två helt olika sätt att närma sig pastorstjänsten, och Herren använde dem för att övertyga mig om att jag måste fylla mitt sinne med Skriften.

Den ene jag talade med hade varit pastor länge, och jag frågade honom hur många gånger han hade läst hela Bibeln från 1 Mosebok till Uppenbarelseboken. ”Aldrig, men jag hoppas göra det en dag”, svarade han. Jag häpnade och tänkte ”Hur vet du då vad du tror på?”

Strax därefter mötte jag en annan man som varit herde för Guds får länge och som gått i pension för några år sedan. Han hade varit pastor i min hemförsamling i Georgia. Jag ställde samma fråga, men fick ett väldigt annorlunda svar: ”Jag försöker läsa igenom Bibeln varje år. Jag har ju trots allt vigt mitt liv åt att undervisa och predika Guds Ord, så det är bäst att jag lär mig den så mycket som är mänskligt möjligt.”

Den dagen blev jag övertygad om att jag borde läsa genom hela Bibeln regelbundet, och eftersom det var slutet på året påbörjade jag mitt första försök att läsa Bibeln på ett år. Någonting jag är tacksam för idag.

Jag studerade på seminariet längre än jag hade planerat och under denna tid följde jag samma praxis. Efter ett par år hade jag läst igenom Bibeln flera gånger. Resultaten har varit till stor nytta både för min vandring med Herren och den undervisnings- och predikoverksamhet som han gett mig. John Pipers ord är sanna: ”När alla dina favoritpredikanter är borta och deras böcker har blivit bortglömda, kommer du i alla fall ha din bibel. Behärska den.”

Att läsa igenom den årligen är ett sätt att uppnå detta mål.

Jag är övertygad om att alla som studerar Bibeln, särskilt de av oss som är eller kommer att bli kallade att undervisa, behöver överväga denna övning. Här kommer fem fördelar som jag upptäckt när jag läst igenom Guds Ord varje år.

1. Det hjälper dig lära dig Skriftens övergripande historia.

När du har läst igenom Bibeln några gånger kommer frälsningshistorien sitta i ryggmärgen. När du t. ex. läser Gamla testamentet kommer det vara till stor hjälp för dig att veta att Israel delades omkring 930 f. Kr. och att nord- och sydriket hade olika kungar och började förfalla i grov avgudadyrkan. Med hjälp av matnyttiga studiehjälpmedel (som t. ex. ESV Study Bible eller Reformation Study Bible) kommer du snart lära dig var allt i Gamla testamentet hör hemma på forntidshistoriens tidslinje.

Ganska snart får du se att Bibeln helt handlar om Kristus, och du kommer bli tydligt medveten om varför det är viktigt att läsa Tredje Moseboken tillsammans med Hebréerbrevet.

2. Det kommer att förbättra din förmåga att tolka och bedriva exeges på Skriften.

Detta följer naturligt på första skälet. Ju bättre du känner till Bibelns historielinje, desto mer kommer du förstå det ”omedelbara” och ”större” sammanhanget hos varje passage, och desto mindre benägen blir du att läsa in dina egna idéer i texten.

Med hela frälsningshistorien som ramverk kommer du kunna se varför det inte är så övertygande att predika om att döda jättarna i ditt liv, eller om de fem släta stenarna som ger succé åt din verksamhet, utifrån Davids möte med Goliat. Det kommer att bevara dig från att lära och predika en bar, själsförkalkande moralism.

3. Det kommer att hålla dig i Bibeln av ren vana.

Denna övning kommer tvinga dig att tillbringa många timmar i Guds Ord, och detta är alltid fruktsamt. Om du åtar dig att läsa igenom Bibeln detta år kommer det inte vara många, om några, dagar, då du inte kommer att få ett intag av Bibeln. Du kommer mer och mer glädjas i Guds Ord – hela Guds Ord.

4. Det kommer att se till att du engagerar dig i (och blir engagerad av) Skriften minst lika ofta som du engagerar dig i andra böcker. 

Jag älskar reformatorerna och puritanerna. Jag gillar att läsa om personer i baptisthistorien såsom Andrew Fuller och Charles Spurgeon. Jag måste motstå att köpa alla fina böcker som ledande evangeliska bokförlag ger ut.

Men det får inte vara så att jag läser tre icke-inspirerade böcker – hur lärorika och uppbyggliga de än är – och sedan bara en bibelbok!

5. Det kommer att tvinga dig att navigera genom de där svåra, mindre trafikerade vägarna i Skriften.

Att läsa hela Bibeln årligen kommer tvinga dig att arbeta igenom böcker och passager som kanske inte normalt fångar ditt intresse: Fjärde Moseboken, Höga visan, Amos, Filemon, och ja, alla vi som är allergiska mot allt som har med eskatologi att göra, kapitel 6-22 ur Uppenbarelseboken. Anden inspirerade varje ord i Bibeln för vår uppbyggelse (Rom 15:4). Låt oss läsa dem.

Var man ska börja

Det finns många utmärkta planer tillgängliga för att hjälpa dig läsa systematiskt genom Bibeln på ett år. Genom åren har jag använt Tabletalk magazines årliga plan, Robert Murray M’Cheynes klassiska plan som tar läsaren igenom Nya testamentet och Psaltaren två gånger och GT en gång. Don Carsons modifierade version av M’Cheynes kalender finns också i den länken.

En annan approach jag använt med stor behållning är ESV Study Bibles plan. Här är en annan plan där läsaren får besöka en viss litterär genre – brev, lag, historia, psalmer, poesi, profetia, evangelierna—för var dag i veckan.

Förvandlas

Att gå igenom Bibeln på ett år bör inte ersätta den dagliga bibelmeditationen och -memoreringen. Och nej, det gör dig inte mer andligt mogen automatiskt – andlig tillväxt går inte per mekanik – men det skadar absolut inte. Trots allt är det ju Guds Ord som Guds Ande använder för att forma oss till likhet med Guds Son (Joh 17:17). Målet med att läsa Ordet är att bli förvandlad i hjärtat och sinnet; så förminska det då inte till en kall, oengagerad, klinisk övning.

Jag uppmuntrar dig att sätta igång och läsa Bibeln detta år – hela Bibeln.