Om en sund församling är en gemenskap som mer och mer återspeglar Guds karaktär såsom den har blivit uppenbarad i hans Ord, ligger den självklara startpunkten för att börja bygga upp en sund församling i uppmaningen till varje kristen att lyssna till Guds Ord. Guds Ord är källan för allt liv och hälsa. Det är Ordet som föder, utvecklar och håller församlingens förståelse av själva evangeliet levande.
Vad det är
I grund och botten innebär detta att både pastorer och församlingar måste ha bestämt sig för att predika utläggande. Utläggande predikan är ett sätt att predika som egentligen bara lägger ut Guds Ord. Det innebär att ta ett avsnitt av Bibeln, förklara vad som står i detta avsnitt och ge en tillämpning av texten och dess innebörd för livet i församlingen. Detta är den typ av predikan som är mest inriktad på att komma åt vad Gud säger till sitt folk, liksom till dem som inte är hans folk. Att ha bestämt sig för utläggande förkunnelse, är att ha bestämt sig för att höra Guds Ord.
Det finns många andra typer av förkunnelse. Ämnespredikan utgår ifrån ett visst ämne, till exempel bön eller givande, och söker efter ett eller flera bibelställen som belyser detta. Biografisk predikan utgår från en biblisk person, och målar upp personens liv så att vi kan se Guds nåd och få en förebild för hopp och trofasthet. Också dessa andra typer kan vara till stor hjälp emellanåt, men församlingens regelbundna kost bör bestå av förklaring och tillämpning av vissa avsnitt i Guds Ord.
Utläggande predikan förutsätter att man tror att det Gud säger är auktoritativt för hans folk. Det förutsätter att hans folk borde höra det och behöver höra det, och att våra församlingar annars blir berövade just det Gud vill använda för att forma oss till hans avbild. Det förutsätter att Gud vill att församlingen ska lära sig från både Gamla och Nya testamentet, och från alla Bibelns olika genrer – lag, historia, vishet, profetia, evangelier och brev. En predikant som förkunnar utläggande, går igenom Bibelns olika böcker (vers för vers), regelbundet växlar mellan GT och NT, samt väljer olika genrer i Bibeln är i mina ögon som en mor som ger sina barn mat från hela kostcirkeln – inte bara två, tre av deras favoriträtter.
En utläggande predikants auktoritet börjar och slutar med Bibeln. Precis som Gamla testamentets profeter och Nya testamentets apostlar fick en kallelse – inte bara att gå ut och tala, utan att tala om ett visst budskap – så har kristna predikanter i dag auktoriteten att tala från Gud så länge de talar hans ord.
Vad det inte är
Någon kanske bekänner med glädje att Guds Ord är auktoritativt och att Bibeln är felfri. Men om den personen i praktiken (avsiktligt eller oavsiktligt) inte predikar utläggande, motsäger han sig själv.
Ibland misstar folk utläggande predikan för en speciell utläggande predikants stil. Men utläggande predikan är i grund och botten inte en fråga om stil. Andra har upptäckt att det handlar mindre om hur predikanten säger det han säger, och mer om hur predikanten avgör vad han ska säga. Är det Bibeln som bestämmer innehållet eller är det någonting annat? Utläggande predikan kännetecknas inte av en viss form eller stil. Stilen kan variera. Istället kännetecknas utläggande predikan av ett bibliskt innehåll.
Ibland misstar folk utläggande predikan för att predikanten läser en vers och sedan predikar över ett aktuellt ämne som är löst relaterat till versen. Men när en predikant ger församlingen en uppmaning i ett visst ämne som han själv har valt, och bara använder bibeltexter som uppbackning, kommer han aldrig att predika utöver det han redan vet. Och församlingen kommer bara att lära sig det predikanten redan vet. Utläggande predikan kräver mer än så, nämligen noggrann uppmärksamhet på textens sammanhang (kontext), eftersom målet är att göra poängen i texten till poängen i predikan. När en predikant ger församlingen en uppmaning genom att predika en bibeltext i dess sammanhang – där poängen i texten är poängen i hans predikan – kommer både han och församlingen i slutändan att höra saker från Gud som predikanten inte hade tänkt säga när han först satte sig ner för att studera och förbereda sig för predikan. (”Nästa vecka ska vi titta på Lukas 1 och vad Gud har att säga till oss i Lukas 1. Veckan därefter ska vi titta på Lukas 2 och vad Gud har att säga till oss i Lukas 2. Veckan därefter…”)
Detta borde stämma för oss alla, om vi tänker på hur vi gått fram stegvis i våra kristna liv, från det att vi först kallades till omvändelse, och hela vägen till Andens senaste verk i oss till överbevisning om synd. Har inte vart och ett av dessa steg, där vi vuxit i nåden, kommit när vi hört Gud tala på sätt vi aldrig har hört honom tala förut?
En predikants tjänst måste kännetecknas av just detta praktiska sätt att underordna sig Guds Ord. Men missta dig inte: i slutändan är det församlingens ansvar att se till att detta är vad som gäller deras predikanter. Jesus förutsätter att församlingen har det yttersta ansvaret för vad som händer i deras gemenskap i Matteus 18, och Paulus gör det samma i Galaterbrevet 1. En församling får därför aldrig ge en person det andliga tillsynsansvaret över kroppen om denne inte i praktiken är överlåten till att själv lyssna till och därefter undervisa Guds Ord. Om en församling ändå skulle göra detta, skulle dess tillväxt hämmas och församlingen inte mogna bortom den nivå pastorn befinner sig på. Församlingen kommer långsamt att formas till pastorns avbild, och inte till Guds avbild.
Guds ständiga tillvägagångssätt
Guds folk har alltid blivit till genom Guds Ord. Från skapelsen i Första Moseboken 1, till Abrahams kallelse i Första Moseboken 12; från dalen med de förtorkade benen i Hesekiel 37, till det levande Ordets, Jesu Kristi, ankomst, så har Gud alltid skapat sitt folk genom sitt Ord. Som Paulus skrev till romarna: ”Alltså kommer tron av predikan och predikan i kraft av Kristi ord” (Rom 10:17). Eller, som han skrev till korinthierna: ”Jo, eftersom världen i sin visdom inte lärde känna Gud i hans vishet, beslöt Gud att genom den dårskap som vi predikar frälsa dem som tror” (1 Kor 1:21).
Sund, utläggande predikan är ofta huvudkällan till sann tillväxt i församlingen. Martin Luther upptäckte att startpunkten för reformationen var att noggrant hålla sig till Guds Ord. Också vi måste överlåta oss och se till att våra församlingar ständigt reformeras av Guds Ord.
Tillbaka till grundtanken med gudstjänsten
Vid ett endagsseminarium om puritanerna, som jag höll i en kyrka i London, nämnde jag vid ett tillfälle att puritanernas predikningar ibland var två timmar långa. En deltagare flämtade högt och undrade: ”Hur mycket tid fanns det då över till sång och tillbedjan?” Det var tydligt att personen antog att det inte var tillbedjan i sig att lyssna till Guds Ord. Jag svarade att för många engelska protestanter i tidigare århundraden var den mest väsentliga delen i deras tillbedjan, att höra Guds Ord på sitt eget språk – en frihet som kostat mer än en martyrs blod – och att gensvara på det i själva livet. Huruvida de hade tid att sjunga hade jämförelsevis liten betydelse, även om detta inte var helt obetydligt för dem.
Även våra församlingar måste återupptäcka Ordets centrala plats i vår tillbedjan och gudstjänst. Musik är ett bibliskt, nödvändigt gensvar till Guds Ord, men Gud gav oss inte musiken för att vi skulle bygga våra församlingar på den. En församling som bygger på musik, oavsett vilken musikstil det är, är en församling byggd på flygsand.
Du som kristen: be för din pastor! Be att han överlåter sig till att studera Bibeln med allvar, noggrannhet och ärlighet. Be att Gud ska leda honom att förstå Ordet, att tillämpa det i sitt eget liv och att tillämpa det med vishet på församlingens liv (se Luk 24:27; Apg 6:4; Ef 6:19-20). Ge också din pastor tid under veckan för att förbereda goda predikningar. Predikan är den mest grundläggande delen i en pastors tjänst. Tala sedan uppmuntrande till honom genom att säga till honom hur den trohet han visat till Ordet har fått dig att växa i Guds nåd.
Du som pastor bör be om detta för dig själv. Be också för andra församlingar i närheten, staden, landet och runt om i världen som predikar och undervisar Guds Ord. Be, slutligen, att våra församlingar överlåter sig till att höra Guds Ord – genom utläggande predikan – så att varje församling i ökande grad kan forma sin agenda efter Guds agenda i Bibeln. Att faktiskt praktisera utläggande predikan är ett väsentligt kännetecken på en sund församling.
Denna artikel är ett utdrag ur Mark Devers bok “En sund församling”, som beskriver 9 sundhetstecken i en församling, och ger tips på hur man kan göra sin egen församling sundare. Boken går att köpa på Rotad.se.
